ЛЕГЕНДА ОБ ОСНОВАНИИ МОСКВЫ
По преданию, в 1158 г. князь Юрий Долгорукий отправился в путь из Киев-града во Владимир. Пересекая болота, лежащие на его пути, он увидал громадного трехголового зверя с "шерстью пестрой, мохнатой, многоцветной". На мгновение, представ перед глазами удивленных людей, дивный зверь растаял подобно утреннему туману. Князь Юрий сильно удивился чудному видению и задал, сопровождавшему его, греческому философу вопрос, о значении сего дива. И поведал ему мудрец заморский, что должно быть в этих местах "граду великому" треугольной формы и распространится вкруг сего града величайшее государство. Пестрая шкура звериная указывает на то, что будут приходить сюда люди всех племен и народов.
Князь продолжил путь и увидел вдали городок небольшой. Город этот находился во владениях боярина Кучки и прозывался Москвой. Юрий пожелал отдохнуть от путевых тягот в этом городишке, но Кучка не пожелал "почтить" князя приличествующими его положению знаками внимания. Вначале он не счел нужным впустить князя с дружиной в стены города, отговариваясь нехваткой места в боярских палатах, недавно, мол, местами, разобранных и еще не выстроенных заново. Потом не захотел подчиняться Юрию, полагая, что поскольку в его землях селятся беглые из владимиро-суздальских владений, то вскорости он встанет с Юрием наравне.
Князь, заподозрил, что боярин вступил в сговор с мятежными новгородцами и отдал приказ схватить боярина и казнить. После весьма непродолжительной схватки дружинники князя ворвались в город. Кучка с воеводой Букалом (в некоторых вариантах его называют отшельником, проживающим в лесной хижине) и остатками войска бежал, через малые ворота, в окрестные леса, где его, однако, очень скоро пленили и убили дружинники Юрия. И стал с тех пор град Москва вотчиной Юрия Долгорукого.
К отпрыскам боярина Кучки, князь был весьма милосерден, решив, что к измене родителя своего они непричастны. Боярскую дочь Улиту отдали замуж за Андрея Боголюбского (сын Юрия), ее братья Петр и Яким поступили к нему на службу. Мир и благодать промеж ними царили очень долго, однако после ухода из жизни князя Долгорукого, Улита повстречалась в лесу с воеводой Букалом, который был к тому времени очень стар, и узнала, кто повинен в смерти отца.
Жаждущие возмездия Кучковичи захотели уничтожить князя Андрея. На охоте им представился такой случай, однако их план провалился, и Андрей смог скрыться. После того, как его конь пал, он стал пробираться пешком пока не очутился на берегу реки, где договорился с перевозчиком о переправе. Лодочник, однако, взяв плату наперед, уплыл, бросив его. Боявшийся обнаружения Андрей решил переночевать в могильнике.
Наутро Кучковичи возобновили поиски, прихватив с собой, для верности, лучшую княжескую собаку, которая и привела их к Андрею. Результатом непродолжительной схватки стало убийство князя.
Прислужник князя Андрея, Давыд, проведавший об вероломном убиении князя в одну из ночей смог убежать к его брату Даниилу Киевскому (придуманный персонаж) которому поведал о гибели брата. Собрав войско великое, Даниил явился под стены Москвы. Не желавшие разорения города люди согласились выдать ему убийц брата. Тела казненных душегубов уложили в берестяные короба, которые затем утопили в озере.
Легенда гласит, что короба с телами злодеев не принимает ни вода, ни земля, поэтому в ночной темноте они всплывают на поверхность, неся ужас тем, кому не посчастливилось их увидеть.
Этот вариант основания Москвы, за исключением плавающих коробов, является наиболее правдоподобным, поскольку он, соотносится с действительными событиями. В старинных свитках среди убийц князя Андрея Боголюбского называются имена Петра и Якима Кучкова. В свитках ХIV-ХV веков попадается название "Кучково поле", которое относилось к одному из московских урочищ.
К слабым местам легенды, можно отнести следующее: князь Юрий Долгорукий окончил жизненный путь в 1157-м году, где-то за год до упомянутых событий. Причиной убийства Андрея Боголюбского стало решение князя казнить Петра Кучкова. Яким Кучков стал организатором заговора в результате которого и сам был убит.
К реальным событиям можно отнести столкновение Кучки с князем Долгоруким, захват Юрием Москвы и, вероятно, смерть Андрея Боголюбского от рук братьев Кучковичей. Все остальное является плодом воображения летописцев.
По другой легенде основателем Москвы стал Даниил Александрович (сын Александра Невского), отобравший владения у боярина Кучки и впоследствии убитый его сынами. Сказание практически полностью повторяет вышеописанную историю и, вероятнее всего является ее вольным пересказом.
Мистическое явление невиданного зверя встречается и в другом сказании. Главным его персонажем является тоже Даниил, но не Александрович, а Иванович, который, как предполагают историки, является придуманным сказителями героем. Повинуясь видению, Данила Иванович построил город, на подсказанном ему видением месте, и назвал его Москва. В одном из рассказов передается сценка убийства князя, подобная гибели Андрея Боголюбского. Следует отметить, что рассказ этот не имеет никакого отношения к легендам об основании Москвы связанным с Кучкой и Долгоруким. Имя героя в тексте не называется, однако, по словам летописца, убийц к этому таинственному княжичу подослала неверная супруга. Как и в вышеизложенной легенде, за убийством князя последовало пленение и казнь преступницы. В этом варианте, город закладывается на месте гибели, и нарекают его Москвой.