Москва при Василии Дмитриевиче и Василии Темном

Князь Василий Дмитриевич (1389-1425гг.) продолжил дело своего предшественника. При нем на Русь было совершено два татарских нашествия: Тамерлана, и мурзы Едигея, который вторгся на Русь и осадил Москву (1408). После побега великого князя, татарин разорил город и близлежащие территории и от души награбив, безнаказанно ушел назад.

Враждовал князь Василий и с Литвой. Приобретавшие все большее влияние литовчане захватывали территории Западной Двины и верховий Днепра. Того же желала и Москва. Даже женитьба на дочери Витовта (князь литовский), не помогла исправить ситуацию. То и дело "родственники" вступали в открытые столкновения. В конечном итоге удалось остановить кровопролитие, признав р. Угру границей промеж московскими и литовскими владениями.

Примирившись с тестем, Василий Дмитриевич назначил его опекуном своего сына княжича Василия Васильевича, впоследствии прозванного Темный (слепой). Смерть отца застала Василия Васильевича в десятилетнем возрасте. Его правление (1425-1462 годы) было чрезвычайно беспокойным и несчастливым. Дядя княжича, Юрий Дмитриевич, будучи удельным князем Галича, расположенного в верховьях р. Костромы, не пожелал признавать права племянника, мечтая сам занять положение великого князя. Смерть Витовита (попечителя Василия), позволила Юрию в открытую притязать на великое княжение. Началась борьба Василия Темного и князя Юрия, с сынами Дмитрием Шемякой и Василием Косым, за княжение и Москву.

Двадцать лет продолжалась междоусобица (1430—1450). Противостояние было чрезвычайно жестоким. К примеру, Василий Васильевич отдал приказание выколоть глаза у плененного им Василия Косого. Впоследствии, Дмитрий Шемяка, в отместку, ослепил самого Василия Темного. Москва попеременно оказывалась то в одних то в других руках, в конечном итоге, доставшись, однако, законному претенденту князю Василию. К нему же отошли вражеские наделы.

Заметим, что в этой борьбе окончательно утвердился новый обычай вотчинного наследования, заключавшийся в передаче власти от отца к сыну. Большинство населения, поддерживало Василия Темного. Народ, оценил преимущества семейственности в правах престолонаследования, ведь стране было необходимо единовластие.

Татарские набеги по-прежнему терзали Русь. Конец Золотой орды вынудил татар покинуть привычную им среду и искать новое пристанище. Многие шли на службу к князьям, иные продолжали разорять русские земли и гибли под ударами русских мечей. Хан Улу Махмет, изгнанник, не пожелавший пойти в услужение, разорил волости русичей, находившиеся на р. Оке, двинулся далее на Волгу, основал на р. Казанке, город названный Казань и продолжил терзать Русь. Василий Васильевич сделал попытку обуздать Махмета, однако был разбит и взят в плен (1445). Москву охватила паника, все ждали вторжения татар, которые, однако, не пришли. Они даже отпустили князя Василия, получив за него затребованный ими огромный выкуп.

Народ, с которого, собственно, и собрали ценности и деньги, был крайне недоволен ситуацией. Его гнев усилился, когда вернувшийся из плена князь привез с собой поступивших к нему на службу татар. Москвичи решили, что князь отдает предпочтение татарам с их льстивыми речами, отодвигая христиан на второй план. Шемяка, воспользовавшись недовольством народа, пленил великого князя и ослепил его.